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Exportaciones centroamericanas con buen desempeño
Nicaragua fue el país cuyas exportaciones a los primeros seis meses del año experimentaron un mayor aumento (29 por ciento), respecto al mismo período del año anterior. El café oro, la carne de bovino, el oro, el azúcar de caña y el maní fueron los principales orígenes de este incremento. Por su parte, según los últimos datos disponibles al mes de mayo de este año, las ventas al exterior de Guatemala y El Salvador también crecieron de forma significativa, al experimentar una variación del orden de 26,8 por ciento y 27,3 por ciento, respectivamente. En tanto que el país con la oferta exportable más diversificada de la región, Costa Rica, mostró un aumento de tan solo un 5, 3 por ciento en sus ventas al exterior acumuladas durante los primeros cinco meses del año. Honduras, por su parte, cuyos datos más recientes muestran al primer trimestre del año un incremento de 47,6 por ciento cuando se le compara con igual período del 2010. Recomiendan ratificación del tratado Panamá – Estados Unidos
La ratificación en el congreso estadounidense ha encontrado múltiples trabas, entre las cuales se encuentran: la inclusión -o ausencia- del llamado programa de ayuda a los trabajadores (TAA por sus siglas en ingles), el cual otorga beneficios a los trabajadores que se han visto desplazados por causa del comercio; mejoras en el intercambio de información entre las autoridades fiscales; la posibilidad de creación de una zona económica especial en la región Barú, Puerto Armuelles (provincia de Chiriquí), entre otros aspectos. El TPC entre Estados Unidos y Panamá cumplió, en junio, cuatro años de haberse firmado y, ahora, solo estaría a la espera de que el presidente Obama lo presente al congreso para su aprobación definitiva. No obstante, los congresistas republicanos han afirmado de antemano sus intenciones negativas en la votación final si el TAA es “anexado” a este acuerdo comercial. El Salvador y Panamá apuestan a la concesión de obra pública
Aunque a ritmos diferentes Centroamérica ha comprendido que la concesión de obra pública constituye una eficaz alternativa para destinar recursos que le permitan mejorar el grado de competitividad de sus economías. La apertura de procesos de licitación en Panamá para el sistema informático gubernamental, la canalización de los ríos Caldera y Paso Alto, la construcción de un túnel en la Vía Panamericana, así como el diseño, construcción y suministro de 500 paradas de autobuses, el metro y la exploración petrolera, son solo algunos de los proyectos que este país ha logrado echar a andar, en los últimos meses, a través de la inversión privada. En El Salvador, por su parte, se está trabajando en la concesión de los puertos de La Unión y Acajutla, así como en otras iniciativas como la ampliación de algunas centrales hidroeléctricas. En tanto en Guatemala y Costa Rica, los procesos de concesión de obra pública han encontrado mayores trabas y resistencia para materializarse.
Apoyo al agro dominicano alcanzó 3% del PIB
En esta investigación se muestra que las medidas de apoyo a la producción dominicana, medidas con respecto al tamaño de la producción nacional, alcanzaron niveles superiores a los observados en países como los Estados Unidos (0,7 por ciento del PIB), Brasil (0,8 por ciento del PIB) y México (1 por ciento del PIB). Estas cifras indican que República Dominicana mantuvo un esfuerzo proporcionalmente superior en apoyar a su sector agrícola que algunas naciones desarrolladas. Incluso, las ayudas a los productores del agro han llegado a representar el 37 por ciento de sus ingresos brutos derivados de esta actividad.
Crecen las importaciones de textiles y confección de Estados Unidos
Una de las regiones que mostró un mayor dinamismo fue la de los países que forman parte del Tratado de Libre Comercio República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (CAFTA-DR) al crecer un 15,4 por ciento. Por su parte, las importaciones de estos productos provenientes de Vietnam aumentaron en un 9,7 por ciento, las de Corea un 9,1 por ciento y las originarias de la región de Naciones del Sudeste Asiático subieron un 7,8 por ciento. En tanto México y China, tradicionales competidores de la región, mostraron aumentos del orden de 6,4 por ciento y un 5 por ciento, respectivamente. Desde otros países, por el contrario, se observó una caída en sus importaciones de productos textiles y de la confección como es el caso de Taiwán (-9,4 por ciento), Canadá (5,9 por ciento), la región sur de Asia (11,3 por ciento) y Turquía (2,5 por ciento). Sector servicios crece con rapidez en la UE
Sin embargo, en este informe también se reconoce la existencia de obstáculos comerciales que impiden a los prestadores de servicios europeos aprovechar todas sus ventajas competitivas. Las restricciones al comercio de servicios adoptan la forma de obstáculos de entrada a los mercados, discriminación directa entre los proveedores de servicios nacionales y extranjeros o condiciones reglamentarias difíciles de cumplir para todos los proveedores, medidas que --en su conjunto-- crean barreras para la prestación de servicios en determinados mercados. La liberalización del comercio de servicios en el marco multilateral y mediante acuerdos de libre comercio, le ha permitido a la UE obtener paquetes de liberalización en áreas estratégicas. Tal es el caso del acuerdo con Corea del Sur, el cual entró a regir de manera provisional a partir del primero de julio de este año y que permite el acceso no discriminatorio a los europeos en sectores como transmisión satelital, telecomunicaciones, la industria naviera, el sector financiero y los servicios de entrega rápida, entre otras áreas. Este precedente, sin duda, servirá de pauta para que la UE persiga resultados más ambiciosos en futuros acuerdos como los que está negociando con India y Canadá.
 Nuevo intento por salvar la Ronda Doha
Para los expertos, entre los factores que han imposibilitado el lograr un acuerdo final se encuentran: un programa de partida muy sobrecargado de temas –además muy controversiales--, la presencia de un mayor número de miembros de la OMC con intereses muy divergentes, el cambio en el entorno de la cooperación internacional, la proliferación de acuerdos comerciales bilaterales o regionales y la agenda internacional ha debido darse a la tarea de atender otras prioridades como el cambio climático y la crisis internacional, entre los más relevantes. Según el Director General de la OMC, Pascal Lamy, lo que se está buscando es que durante la Conferencia Ministerial de diciembre del 2011, se llegue – al menos-- a acordar un paquete dirigido a beneficiar a los países menos desarrollados. Representantes de algunas economías avanzadas --como Estados Unidos-- manifestaron que para lograrlo resulta necesario que todos los jugadores principales contribuyan al proceso y estén dispuestos a realizar ciertos sacrificios. “Para Estados Unidos un principio fundamental es que todos los jugadores hagan una contribución significativa a cualquier paquete que se proponga. Esto no funcionará si los miembros tratan esto como un ejercicio de - todos menos nosotros-. Todos los jugadores principales deben tomar pasos políticamente difíciles”, así lo afirmó el representante de Estados Unidos ante la OMC, el embajador Punke. En la última reunión del Comité de Negociaciones de la OMC, celebrada el 22 de junio del 2011 en Ginebra, el Director General de la organización reiteró que existe un fuerte nivel de apoyo político para concluir la Ronda, así como un gran compromiso de parte sus miembros de preservar la credibilidad del sistema de comercio multilateral. Asimismo, reiteró que la dimensión del desarrollo sigue estando al centro de las negociaciones. No obstante, también afirmó que en los meses venideros es importante definir, sin retraso alguno y con claridad, los alcances del paquete de diciembre. Lamy ha llamado a este paquete el “Paquete PMA Plus” – PMA (Países Menos Adelantados)--, el cual deberá contener beneficios concretos para este grupo de países, especialmente en áreas como la eliminación de los subsidios a la exportación del algodón, el ingreso libre de aranceles y de cuotas en los mercados internacionales. Además de estos temas se pretendería el cumplimiento de compromisos relacionados con el “trato especial y diferenciado” y la liberalización de bienes y servicios ambientales. Este trato significa que los países desarrollados deberán brindar a las economías en desarrollo y menos adelantadas un trato más favorable que el otorgado a los demás miembros de la OMC, en aspectos como por ejemplo periodos de cumplimiento más largos, mayor acceso a los mercados, asistencia técnica, entre otros. Comercio China-Latinoamérica se disparó en la última década
Mientras en el 2000, los países de América Latina comerciaban con China US$15 mil millones, una década más tarde, este rubro ascendía a US$182.900 millones. Según el informe titulado “China y América Latina, hacia una nueva fase del vínculo económico y comercial” publicado --en junio pasado-- por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el continuo aumento del poder adquisitivo de los habitantes chinos es un tema que debe ser analizado con mucho interés por parte de los países exportadores de esta parte del mundo. De acuerdo con cifras de este estudio, China cuenta con aproximadamente 157 millones de consumidores de clase media y, se espera para el 2020, este segmento de la población alcance los 500 millones, lo cual lo convierte en un mercado sumamente atractivo para la oferta exportable latinoamericana. Promueven iniciativa para medir valor agregado del comercio mundial
Este proyecto es un trabajo conjunto entre la OMC y IDE-JETRO que pretende reflejar en las estadísticas la realidad del comercio mundial. Según el Director de la OMC, Pascal Lamy, en la actualidad existen cadenas de valor internacionales, en donde la producción se ha ido fragmentando cada vez más, lo que impide a los países identificar –con solo una simple estadística-- cuál es su principal competidor. De esta manera, no necesariamente el último país donde se ensambló un producto – el país de origen de la importación– es aquel que mayor valor añadió en su elaboración. Según Lamy el “crecimiento del comercio de partes y componentes hace que las estadísticas relativas a las importaciones exageren el grado de competencia imputable a los interlocutores comerciales”. En esta investigación conjunta titulada “Pautas del comercio y cadenas de valor globales en Asia Oriental” se muestra con casos concretos, como en la producción de un IPOD, que si bien fue ensamblado en China por la empresa Apple, el mayor valor agregado lo aportó Japón y otros países de Asia.
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Durante los primeros meses del año, las exportaciones centroamericanas han mostrado un gran dinamismo, después de dos años de un bajo desempeño. Este ha sido el resultado tanto del incremento en el volumen exportado como del efecto de mayores precios en los mercados internacionales de bienes tradicionalmente exportados por la región, tales como café, azúcar y oro, entre otros.
El pasado 7 de julio, mediante simulacros de votación que buscan medir el apoyo que existe en el Congreso, los miembros de la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos y los del Comité de Finanzas del Senado estadounidense, dieron su respaldo a la aprobación del Tratado de Promoción Comercial entre Panamá y los Estados Unidos (TPC), los tratados entre Estados Unidos y Corea, y entre la nación estadounidense y Colombia, recomendando así su ratificación.
Minería, explotación petrolera, producción de electricidad, sistemas informáticos, infraestructura portuaria y vial son algunas de las principales áreas en donde la región centroamericana -incluido Panamá- ha decidido apostar a la concesión privada para garantizar la viabilidad y los recursos necesarios para mejorar estos servicios. Quienes más activamente han hecho uso de esta opción son Panamá y El Salvador.
El sector agrícola de República Dominicana ha recibido del gobierno, en los últimos diez años, un aporte cercano a los 1,400 millones de dólares, lo que equivale a 3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de ese país; así lo refleja un estudio técnico realizado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en colaboración con el Ministerio de Agricultura dominicano.
Según la Oficina de Textiles y Confección del Departamento de Comercio de los Estados Unidos durante los primeros cuatro meses de este año las importaciones de productos textiles y de la confección crecieron un 3,9 por ciento respecto a las observadas el mismo período del año anterior. El mayor aumento provino del sector de prendas de vestir y otras confecciones el cual creció un 6,6 por ciento, en tanto las importaciones de textiles subieron tan solo un 1,8 por ciento. 
El sector servicios en la Unión Europea está contribuyendo más al crecimiento económico y a la creación de empleo que ningún otro sector productivo. De acuerdo con un informe sobre Obstáculos al Comercio e Inversión publicado recientemente por la Comisión Europea, la actividad de servicios representa aproximadamente las tres cuartas partes del producto interno bruto de esa región, más del 70 por ciento del empleo y aproximadamente el 30 por ciento de sus exportaciones. 
Con el objetivo de rescatar “lo que se pueda” de la ronda Doha para el Desarrollo, a diez años de su lanzamiento la Organización Mundial del Comercio (OMC) ha bajado el nivel de ambición esperado de las negociaciones multilaterales. Esta situación, sin duda, es el reflejo de una nueva realidad en el comercio internacional. En una década no solo el mundo ha cambiado, sino que se han conjugado una serie de factores que han impedido o limitado su avance. 
El intercambio comercial entre China y la región latinoamericana creció un 1.119 por ciento en los últimos diez años. Este dinámico crecimiento convirtió al país asiático en el segundo socio comercial más importante de la región, después de Estados Unidos. 
La Organización Mundial del Comercio (OMC) se ha dado a la tarea de promover la plataforma informática llamada “Hecho en el Mundo”, que permitirá identificar el valor agregado que aporta cada país involucrado en la producción de determinada mercancía. El objetivo es no solo conocer del último país en donde se modificó el bien, sino cuáles países hicieron un mayor aporte en términos de valor agregado.
